Este acto se celebra en la capital desde 1994, para defender la conservación de las vías pecuarias como corredores ecológicos y llamar la atención del importante papel de la trashumancia y la ganadería extensiva como herramienta de conservación de la biodiversidad y asentamiento de la población rural, entre otros objetivos. El primer registro histórico trashumante data del año 923.
La celebración reivindica, además, los derechos que tienen los rebaños de circular por los terrenos de dominio público, según establece la Ley de vías pecuarias. Casi treinta años después, el paso de los rebaños por las calles de Madrid forma parte del calendario de celebraciones y lugar de encuentro amistoso entre la ciudad y el campo.
El acto sirve también para la renovación del compromiso del Ayuntamiento madrileño de preservar este rico y único patrimonio de 125.000 kilómetros y 420.000 hectáreas de superficie, protegido desde el año 1273, cuando el rey Alfonso X el Sabio creó el Honrado Concejo de la Mesta de Pastores.
El alcalde de Madrid, junto con otros miembros de la corporación, dará la bienvenida a mediodía a los pastores, mayorales, rabadanes y ganaderos y recibirá los ’50 maravedís al millar’ que recoge la Concordia de 1418 entre los Hombres y Mujeres Buenos de la Mesta y los procuradores del Concejo de la Villa. Este es el precio que debían pagar los pastores a las autoridades por hacer uso de los caminos ganaderos y cruzar sus términos.
La fiesta se completará con grupos vestidos con trajes regionales, músicos y bailes tradicionales.
La comitiva saldrá, a las 10.00 horas, por la Puerta del Rey de la Casa de Campo, pero el recorrido se ha modificado este año debido a las obras de reforma de la Puerta del Sol.
Después de cruzar el parque de Atenas y subir la Cuesta de la Vega, el rebaño enfilará la calle Mayor y se desviará por las plazas Mayor, Provincia, Santa Cruz, Jacinto Benavente y Canalejas para volver al itinerario tradicional de la calle de Alcalá.
Esta vía fue un importante tramo de la Cañada Real Galiana o Riojana, que ahora se ha visto desplazada por los distritos de Vicálvaro y Villa de Vallecas. Una vez en la plaza de Cibeles, el ganado subirá por el paseo de Recoletos hasta la plaza de Colón, donde dará la vuelta para regresar por el mismo camino.
Tras el retorno a la Casa de Campo, los animales se encaminarán hacia los pastos del Parque Regional del Curso Medio del Río Guadarrama, en los términos municipales de Colmenarejo, Valdemorillo y Majadahonda, donde pasarán el invierno y la primavera.
En los meses estivales pacerán en Valsaín, municipio de Segovia, situado en el Parque Nacional de Guadarrama.
Coincidiendo con la Fiesta de la Trashumancia, el Departamento de Educación Ambiental, a través del Centro de Información y Educación Ambiental Casa de Campo, ha organizado un programa de actividades gratuitas los días 21, 22 y 23 de octubre, dirigidas tanto a familias como a público adulto en general.
Así, el viernes, 21 de octubre se dará la bienvenida, con un paseo para acompañar al rebaño desde las cercanías de Pozuelo de Alarcón hasta su entrada en la Casa de Campo, a través de la Puerta del Zarzón.
La Mesa de trabajo para la ampliación de la candidatura de la Trashumancia como Patrimonio de la UNESCO se celebrará los días 21 y 22 de octubre, reuniendo a colectivos y entidades internacionales promotoras de la propuesta de ampliación como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La actividad ‘Pastores por un día’, recorrerá los pastos de la Casa de Campo, el sábado 22.
Además, del 15 al 31 de octubre, se podrá disfrutar, en el CIEA Casa de Campo, de la exposición fotográfica Cien años de la Mesta, una serie de imágenes que reflejan la vida trashumante ganadera a lo largo de los últimos años.
La muestra conmemora el centenario de la publicación del historiador norteamericano Julius Klein, La Mesta: estudio de la historia económica española, 1273-1836, con el fin de poner en valor la importancia de la conservación de las vías pecuarias para el mantenimiento de la ganadería extensiva.
La fiesta está organizada por la Asociación Trashumancia y Naturaleza y cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Madrid, la Asociación Concejo de la Mesta, MAVA (Fundación por la Naturaleza) y la Fundación WWF/Adena España.