El neón de Schweppes celebró su cumpleaños este mes de agosto con sus 50 años de vida como icono de Madrid, cinco décadas en las que ha iluminado Gran Vía desde lo alto del Edificio Carrión –que alberga el mítico Cine Capitol y el hotel Vincci–, consiguiendo ser parte del patrimonio sentimental de los madrileños e, incluso, salvándose de la 'quema' de la ordenanza municipal de publicidad firmada por el alcalde Alberto Ruiz-Gallardón.
Seiscientos kilos y más de un centenar de neones de colores dan luz y vida a uno de los carteles luminosos más famosos del país, 'culpa' en parte por el cine y las series, que lo han convertido en parte esencial de sus escenografías, incluso llegando a ser casi protagonista, como en El día de la bestia, de Álex de la Iglesia, con Santiago Segura y Álex Angulo.
La historia del neón va inexorablemente unida a la del Edificio Carrión y sus catorce plantas, concebido, en parte, como soporte publicitario en forma de torreón siguiendo el modelo del Flatiron neoyorquino.
Fue proyectado por los arquitectos Luis Martínez-Feduchi Ruiz y Vicente Eced y Eced y construido en los primeros años de la década de los 30 del siglo pasado. En 2018, con Cristina Cifuentes como presidenta de la Comunidad, fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC), tanto por su estilo arquitectónico como por su carácter icónico.
El luminoso de Schweppes llegó a la plaza de Callao en 1972, hace 50 años. Lo hacía sustituyendo al anuncio de la marca de tabaco Camel. Y no siempre ha sido igual: hace unos años fue restaurado y se aprovechó para sustituir las letras mayúsculas por las minúsculas.
El ser declarado rótulo histórico le sirvió para ser indultado, en 2010, de las exigencias de la ordenanza de publicidad exterior firmada por el entonces alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, que decretaba el apagado de más de 400 luminosos en la ciudad.
Sólo lo consiguieron tres carteles publicitarios, al considerarlos patrimonio estético: Schweppes, en Callao; Tío Pepe, en la puerta del Sol y el del BBVA, en el edificio de la Castellana.
El espacio cultural Serrería Belga (Alameda, 15) ha acogido, del 13 al 20 de diciembre, a una exposición fotográfica dedicada a los 50 años del luminoso Schweppes en Gran Vía.
'Ilumina Madrid', una muestra gratuita con 50 imágenes procedentes de archivos oficiales y colecciones privadas de fotógrafos actuales, cuya intención ha sido reflejar la evolución de la sociedad en torno al neón del mítico edificio Carrión. Entre la selección, fotógrafos como Santos Yubero, Nicolás Muller, Luis Vioque o Carmenchu Alemán. "Esta muestra es una forma de devolver a los madrileños y a todos los visitantes de la ciudad, haber convertido al luminoso de Schweppes en un icono único de la ciudad de Madrid".