Las esculturas de Chillida (San Sebastián, 1924-2022) se ubican en la plaza del Rey –frente al Ministerio de Cultura–, en el Museo de Escultura al Aire Libre de la Castellana, en la Fundación Juan March, en la colección de la Fundación Banco Santander y en el parque Agustín Rodríguez Sahagún.
Así, en la plaza del Rey del distrito de Centro se encuentra la obra Lugar de encuentros II (1971), ubicada en frente de la sede ministerial. La pieza forma parte de la serie 'Lugar de encuentros', compuesta por siete esculturas que tratan el mismo concepto a través de materiales y formas diversas.
Ésta, concretamente, es de acero y en ella el artista juega con la horizontalidad y la verticalidad. En la parte superior emergen tres elementos, tres formas que dibujan un espacio abierto y accesible, para indicarnos que lo esencial está en el interior.
De la misma serie es Lugar de encuentros III (Eduardo Chillida, 1972), situada en el Museo de Escultura al Aire Libre del paseo de la Castellana, en el distrito de Salamanca. A mediados de los años 70 del siglo XX, el hormigón se suma a la lista de materiales utilizados por el artista.
La creación de esta escultura en sus inicios generó una fuerte polémica, debido a su colocación. En su momento, no se permitió su colocación, por temor a que el puente no aguantara. Posteriormente, se colgó sostenida por resistentes cables de acero. Actualmente, está suspendida desafiando las leyes de la gravedad.
Lugar de encuentros VI (Eduardo Chillida, 1974), por su parte, se emplaza en la Fundación Juan March. Esta obra, al contrario que las del resto de la serie, que se presentan suspendidas, se halla férreamente apoyada en el suelo. Sin embargo, los diferentes componentes de la obra entablan un diálogo con el espacio y a pesar de la utilización de un material pesado como es el hormigón, algunas partes de la obra parecen flotar en el vacío.
Perteneciente a la Colección Banco Santander, Rumor de límites VII (Eduardo Chillida, 1968) hace referencia a un concepto esencial en la obra del artista, el de límite. El límite es para el artista "el principal protagonista del espacio". Es el elemento que sirve para crear espacios interiores en relación con un espacio exterior. Por su parte, la palabra rumor hace alusión al sonido, pero también al movimiento y a la reverberación en el espacio. Desde un fuste macizo, vertical e inmóvil, parece emerger el hierro desplegándose en torno al vacío, modulando y dando forma al espacio.
Por último, el parque Agustín Rodríguez Sahagún alberga la pieza Estela a Rodríguez Sahagún (Eduardo Chillida, 1993). Se trata de un homenaje al político y empresario español, Alcalde de Madrid entre 1989-1991. La obra se configura como una estructura vertical de acero de la cual surgen una serie de ramas que se entrecruzan en la parte superior.
Desde muy temprana edad, Chillida se sintió atraído por las olas que rompían en la mar. Fue entonces cuando descubrió las posibilidades del viento, que más tarde inmortalizaría con una de sus más emblemáticas obras, el Peine del viento XV (Eduardo Chillida, 1976), como un homenaje a su ciudad. Aquel fue también el inicio de una relación muy particular con el entorno y sus raíces.
Espíritu inquieto, tras su paso frustrado por el mundo del fútbol, en 1943 se matriculó en Arquitectura, carrera que abandonó en 1947 para ingresar en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. 'Arquitecto del vacío', como él mismo se llegó a autodenominar, a Chillida se le daba tan bien el dibujo que pronto se aburrió de su propio talento y, a pesar de ser diestro, empezó a dibujar con la mano izquierda.
En 1948, recibió una beca y se trasladó a París, donde conoció al artista Pablo Palazuelo y comenzó su actividad artística. Influenciado por la Grecia arcaica, realizó sus primeras esculturas figurativas en yeso (1948-1949), por las que recibió un temprano reconocimiento que culminó con su exposición en el mítico Salón de Mayo de París. Fruto de aquella época de aprendizaje y experimentación fue también su figura en bronce, Torso, que más tarde fue colocada en el donostiarra monte Urgull.
Sin embargo, en 1950 Chillida sufrió una crisis artística y abandonó la capital francesa para regresar a sus raíces. Ese mismo año se casó con Pilar Belzunce, con quien tendría ocho hijos a lo largo de su vida. La segunda mitad del siglo XX traería, además, un hallazgo determinante para la trayectoria del escultor.
Atraído por el sonido de una fragua próxima a su casa en Hernani, Chillida descubrió, de la mano de un herrero, el hierro de verdad por primera vez, de una manera que nunca antes había visto en los museos o galerías que había frecuentado.
Empleado a fondo con este material, el contacto de nuevo con su tierra supuso, además, el inicio de una obra marcada por un lenguaje más personal. Así nació Ilarik, su primera escultura abstracta, en conexión con las estelas funerarias.
En 1954, celebró su primera individual en la Librería Clan de Madrid, a la que seguiría una colectiva en la prestigiosa Galería Maeght dedicada a artistas emergentes, donde figuró como uno de los artistas más jóvenes junto a Chagall, Miró, Calder o Giacometti.
Ese mismo año recibió su primer gran encargo público, las puertas de la Basílica de Aránzazu, una superproducción de planchas metálicas de formas geométricas a modo de collage, confeccionadas a partir de piezas de chatarra rescatadas del puerto de Zumaia y de hierro pudelado de la forja de Legazpi. Sería la primera de las muchas obras públicas que Chillida realizó a lo largo de su vida.
Presente con su obra en exposiciones en más de una veintena de los más importantes museos del mundo, en sus últimos años, el Museo Reina Sofía acogió la mayor retrospectiva sobre el artista, compuesta por cuarenta obras realizadas a lo largo de cincuenta años.
Poco después, en 2000, se inauguró el Chillida Leku, un entorno elegido por el artista como seña de identidad, donde poder mostrar su obra en permanente diálogo con la naturaleza y cuya pieza central es el caserío Zabalaga. Esta misma semana, el Ministerio de Cultura ha anunciado la concesión a esta entidad de la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.
Entre sus últimos proyectos el escultor quiso crear un espacio, en el interior de la montaña Tindaya de Fuerteventura. En agosto de 2002, Eduardo Chillida falleció en San Sebastián, dejando su último gran proyecto, símbolo también de la unión entre la tierra y el cielo, inacabado.