Abierta al público la colección de calabazas procedentes del huerto del Real Jardín Botánico

El Real Jardín Botánico (RJB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha puesto en marcha su clásica exposición 'Calabazas', que por noveno año consecutivo delante del invernadero Santiago Castroviejo. Organizada por la Unidad de Jardinería y Arbolado, muestra una selección de especies y los diversos cultivares de las calabazas que se cultivan en el huerto.

Elegidas por el técnico de Jardinería y responsable del huerto del RJB-CSIC Eustaquio Bote, “nuestro objetivo es dar a conocer, como venimos haciendo desde hace nueve años, unos 30 cultivares distintos de los numerosos que tienen los géneros 'Cucurbita L.' y 'Lageneraria Ser.', para que los visitantes al jardín vean la riqueza en colores, formas y variedades que tiene este fruto, conozcan sus características y sepan que su relación va más allá de la fiesta de Halloween, que se celebrará en una semana”.

Originarias de América (Cucurbita) y de África (Lagenaria), aunque su cultivo está muy extendido por otras zonas del mundo, la calabaza es una herbácea rastrera, de la familia de las cucurbitáceas. Generalmente esférico, de corteza gruesa y carne pulposa con multitud de semillas, tiene un 90% de agua, muy pocas grasas y azúcares. Entre las especies y sus diversos cultivares, encontramos prácticamente todos los colores: rojo, verde, amarillo, negro, gris, blanco o naranja, sucediendo de igual manera con las formas: de botella, alargada, redonda, lisa o rugosa.

Cultivares singulares y curiosos

Como en años anteriores, los visitantes pueden disfrutar de cultivares tan curiosos y singulares como ‘Big Max’, “cabello de ángel”, la clásica 'calabaza de Halloween' o la tradicional y querida “calabaza del peregrino”, toda una institución dentro de la variedad de ejemplares por la historia que encierra y que los más pequeños, cuando la contemplan, bautizan cariñosamente como 'cantimplora' o 'pera gigante'. Igualmente, repiten presencia ejemplares de dos géneros y especies diferentes, calabaza Luffa, conocida como “esponja”, y de 'Telfairia occidentalis' (calabaza costillada o acanalada).

Las calabazas se clasifi­can, según su uso, en comestibles (para humanos y ganado) y ornamentales. Las plantas cuyo fruto es comestible son anuales. Normalmente se emplean en cremas, guisos, potajes o guarnición. La variedad, de color blanco con dibujos verdes y forma esférica más o menos alargada, se la conoce como 'confi­tera de cidra' y con su pulpa se prepara el famoso 'cabello de ángel'.

La muestra de calabazas se podrá ver en el Real Jardín Botánico durante las próximas semanas, hasta que los ejemplares seleccionados ya no estén en condiciones de ser expuestos. Además, estas mismas variedades pueden apreciarse en el huerto del jardín.

Exposición ‘Calabazas’