Frédéric Laffont revela los pilares del éxito de la firma de lujo Hermès en su libro 'La casa de los artesanos'

La ‘tribu’ es la clave, así es como ha calificado su actual CEO, Axel Dumas –sexta generación–, a todos los que forman parte de la casa francesa.

Frédéric Laffont, autor del libro ‘La casa de los artesanos’ (Lumen) aventura que quizá el secreto de su éxito se base, precisamente, en esa conexión estrecha, durante años, entre la familia Hermès y sus trabajadores, todos sin excepción forman ‘la tribu’.

"Han consolidado un sentimiento de pertenencia", ha explicado durante una entrevista, y recuerda que Emile Hermès conocía el nombre de todos sus empleados y, ahora, los grupos de trabajo no exceden las diez personas para que suceda lo mismo, advierte.

También resalta su discreción, su falta de exhibicionismo y, sobre todo, su gusto por el trabajo bien hecho y lo que hay detrás de su creación.

Los Hermès se ensucian las manos, no viven en los despachos. En su momento, cogen las herramientas para construir y diseñar, "no son guarnicioneros, son artistas", sentencia este reportero, escritor y cineasta.

‘La casa de los artesanos’ no es un libro que hable de lujo. "No me gusta mucho esa palabra", afirma el autor; es un texto que detalla los cimientos de 24 Faubourg Saint-Honoré, la sede principal de Hermès, su pilar, su casa en el más amplio sentido de la palabra, en la que acogen a sus clientes y les hacen sentir que también es suya.

Lujo artesanal

A través de las cartas, los diarios personales y los testimonios de la propia familia Hermès y su 'tribu', los trabajadores de la firma, Laffont teje una crónica que supone toda una exaltación de un mundo en vías de extinción y la filosofía del lujo artesanal.

Cuando el guarnicionero ­Thierry Hermès instaló su taller en París, por las calles circulaban unos ochenta mil caballos, y los jinetes más distinguidos encargaban sus sillas de montar a este artesano. Sin embargo, tras la Primera Guerra Mundial, los caballos se vieron sustituidos de forma progresiva por automóviles, y al nieto del fundador, Émile, no le quedó más remedio que reinventarse.

Empezaría por hacer maletas, a las que añadiría un artilugio revolucionario: el cierre de cremallera. Luego llegarían los bolsos –de mano, en bandolera o con correas, cabás, alforja o pochette, el mítico 'carré' y tantos artículos, siempre con el afán de innovar, de cuidar la fabricación artesanal y de no hacer nunca demasiado ruido.

Estuvo a punto de irse a pique, pero Hermès sigue siendo regentada por la misma familia y es la única gran empresa del lujo que ha logrado mantener su preciada independencia.

Porque, la empresa no ha dejado de crecer, pese a que como todas ha sufrido los avatares económicos de la pandemia y mucho antes, las dos Guerras Mundiales y el 'crack' del 29 en Estados Unidos, el único desastre económico que casi les arrastra a la ruina y al cierre.

"Siempre han sabido adaptarse a los nuevos tiempos, pese a lo tumultuoso el trayecto", argumenta Laffont, al que la casa le ha abierto las puertas de sus archivos para escribir un libro que pone de manifiesto la fortaleza de su estructura, en el que realiza un paseo por la historia de forma novelada, para descubrir la "humanidad" que hay en ella.

El escritor desvela curiosidades hasta ahora desconocidas de este gigante de la moda, aunque reconoce que no se ha dejado aplastar por la riqueza de su archivos.

Hermès, con 293 tiendas en 45 países, ha facturado 4.129 millones de euros en el primer trimestre de 2025, un 7,2% más que en el mismo periodo de 2024, gracias a una subida de sus ventas en todo el mundo, aumentando su volumen de negocio al 8,5%.

En abril se convirtió en la primera empresa por capitalización de la Bolsa francesa y superó a su rival LVMH, que hace unos años intentó hacerse con la firma adquiriendo poco a poco acciones que, finalmente, tras varios litigios, acabó vendiendo a la familia.

Marlene Dietrich, Yves Montand o María Félix forman parte de su larga lista de clientes. La princesa Grace Kelly y la cantante Jane Birkin renombraron dos versiones de uno de sus bolsos más solicitados, hoy con una larga lista de espera y, quizá por su escasez, el más deseado.

Laffont recuerda que Emile Hermès no quería ver desaparecer el patrimonio del XIX y sus herederos mantienen esa intención, en el siglo XXI. Una máxima que al escritor le recuerda su inminente viaje a Ucrania para filmar la historia de un Museo de Arte Popular que, a pesar de la guerra, "un grupo de personas ha puesto en riesgo su vida para que su patrimonio y herencia permanezcan. No hay diferencia entre ellos y Hermès".