La exposición ‘Calabazas’ del Jardín Botánico, disponible para los visitantes, con dos centenares de ejemplares

La tradicional exposición ‘Calabazas’, que desde hace siete años organiza el Real Jardín Botánico, a través de su Unidad de Jardinería y Arbolado, ya está disponible para los visitantes, intensificando así el color del otoño que ya se disfruta en los jardines. Se trata de una selección de especies y sus diversos cultivares de las calabazas que se cultivan en el huerto (géneros Cucurbita L. y Lagenaria Ser).

El objetivo de esta propuesta educativo-divulgativa es dar a conocer aproximadamente 30 cultivares distintos de la infinidad que tienen estos géneros, más allá de su relación con la fiesta de Halloween que se celebra estos días. Este año, la muestra de calabazas está a la entrada del invernadero de exhibición Santiago Castroviejo.

En total, según señala el jardinero Eustaquio Bote, responsable del huerto y organizador de la exposición, “para la muestra se han seleccionado un par de centenares de calabazas de todas las formas, tamaños y colores, que juntas superan los dos mil kilos de este voluminoso fruto". De manera paralela, otras muchas calabazas siguen estando en el huerto, para que el visitante aprecie cómo y dónde se cultivan.

Generalmente esférica, de corteza gruesa y carne pulposa con multitud de semillas, la calabaza tiene un 90% de agua, muy pocas grasas y azúcares. Entre las especies y sus diversos cultivares encontramos prácticamente todos los colores: rojo, verde, amarillo, negro, gris, blanco o naranja, sucediendo de igual manera con las formas: de botella, alargada, redonda, lisa o rugosa.

Los visitantes pueden disfrutar de cultivares tan curiosos y singulares como 'bip max', 'maza de Hércules', 'Peter Pan' o 'cabello de ángel', la clásica 'calabaza de Halloween' o la tradicional y querida 'calabaza del peregrino', toda una institución dentro de la variedad de ejemplares por la historia que encierra y a la que los más pequeños, cariñosamente. llaman 'cantimplora' o 'pera gigante'.

Este año, además, se pueden mostrar ejemplares de dos géneros y especies diferentes, calabaza luffa, conocida como ‘esponja’, y de Telfairia occidentalis (calabaza costillada o acanalada), que en años anteriores no llegaron a fructificar en el Jardín, según indica Bote.

Originarias de América (Cucurbita) y de África (Lagenaria), aunque su cultivo está muy extendido por otras zonas del mundo, la calabaza es una herbácea rastrera y trepadora, de la familia de las cucurbitáceas.